【环球网科技综合报道 记者 王欢】《日本经济新闻》12月21日报道，日本各家便利店已开始为打破增长极限而行动。整个便利店行业的销售额依然在扩大，但现有店铺的顾客数连续20个月减少，异常情况越来越突出。各家公司为了避免增长放缓，正在摸索增加共享单车和健身房等其他业种的服务。日本的便利店诞生已超过40年，已成为消费者生活基础设施的便利店能否开发出新的功能呢？
12月上旬，在埼玉市的“7-11埼玉加仓店”，对于从11月底开始摆在店前的共享单车，很多进店顾客都感到稀奇。日本7-11与软银集团展开合作，瞄准在租赁和归还自行车时顺便光顾便利店的顾客。以埼玉市为开端，到2018年度末，7-11将在日本全国城市地区的1000家店配备5000辆自行车。
在便利店也能洗衣服
全家(FamilyMart)公司将开始拓展与自助洗衣店和健身房相结合的店铺。到2019年度末，将在500家店设置自助洗衣店。带有健身房的一体型店铺在今后5年将达到300家，全家社长泽田贵司表示，“我们的目的是提升聚客能力”。
一直追求便利性的便利店保持了增长势头，截至10月底的店铺数(8家大型运营商)达到约5.5万家，同比增长2.5%，全国店铺网达到邮局网点(约2.4万处)的2.3倍。此外，便利店市场的增长也在持续，2016年销售额比上年增长3.6%，达到10.5722万亿日元。
但在最近，开始有声音指出市场的饱和。全家社长泽田贵司表示，“便利店无疑在趋向饱和”。
销售额和店铺数都保持增长，为什么还说饱和呢？一个答案是现有店铺的增长乏力。据日本特许经营协会统计，现有店铺顾客人数截至10月连续20个月低于上年。此外，现有店铺整体的销售额也连续5个月低于上年。目前的局面是，由于各公司的新增开店，市场规模的扩大总算得以维持。
已出现令人感到“饱和状态”的数字。那就是约4.8万个国政选举的投票站(2016年参议院选举)。投票站根据人口动态在全国各地设置必要的最低限度。而便利店已经超过投票站的数量。
与以直营为主的超市等不同，便利店采取由加盟店独立负责各店经营的特许模式。各公司一直在吸引负责店铺经营的加盟商，增加店铺数，以此实现增长。7-11如今仍保持每年1000家以上的开店速度，但大量开店的前提是现有店铺正在增长。正因为看起来“只要开店就能赚钱”，才容易找到加盟商。如果现有店铺持续陷入苦战，开店的门槛将提高，以店铺网扩大来支撑的连锁行业整体的增长模式有可能崩溃。
7-11在东京丰洲开设第1家店是在1974年5月。“一直被认为在大型超市全盛时代不可能顺利发展”，7-11创始人铃木敏文如此回顾当时情况。
便利店持续提升便当等商品的质量，同时成为所有服务的基地，扩大了顾客层面。上世纪80年前后店内设置了复印机，90年代前后引进了公共缴费代收服务。如今在罗森，公共缴费等代收的处理次数达到每年2亿笔。
7-11自2001年起在店内设置ATM。据称，利用ATM的顾客中有约80%顺便买了东西。2010年前后，7-11开始发售居民票副本。
争取增加进店顾客
铃木敏文表示，“3万家店时、4万家店时也有人说已经饱和”，通过升级功能，打败了过一段时间就会出现的便利店饱和言论。新的极限论以顾客人数增长乏力、劳动力短缺和人工费上升等为依据。通过增加其他业种服务这一辅助引擎来增加进店顾客的举措，将成为反驳这种声音的一个尝试。
全家瞄准的健身房市场持续增长。据日经MJ的调查，2016年度健身房等体育设施的销售额达到4040亿日元，比上财年增加4.6%。对其他业种服务和便利店的消费者需求是否一致？聚客模式的探索刚刚开始。